《格斯尔传》自产生以来在蒙古族民间长期以传唱和传抄(或木刻)形式流传,随着时代的变迁和蒙古族游牧社会的发展以及传承人、接收者的不断流动,《格斯尔传》也经历了一个不断变换面貌以适应当时当地人文地理环境特点的历史过程。目前,呈现在我们面前的形式多种多样、内容丰富多彩,各具特色版本。据不完全统计,中国、蒙古国、俄罗斯、德国、匈牙利、丹麦、日本、美国等国家的图书馆、科研机构收藏着100余种版本《格斯尔传》 (或手抄本)和相关资料。其中,最早被世人广泛知晓的属木刻本,后又陆续发现了不少手抄本。
北京木刻本《格斯尔传》是蒙古文《格斯尔传》中流传最广、影响最大的版本。书名《十方圣主格斯尔可汗传》,清康熙五十五年(1716年),在北京木刻刊行。今藏中国国家图书馆、内蒙古自治区图书馆、内蒙古大学图书馆、内蒙古社会科学院图书馆等处。
手抄本《格斯尔传》主要有如下版本:
1.乌素图召《格斯尔传》手抄本,1958年道荣尕在呼和浩特北乌素图庙发现。今藏于内蒙古社会科学院图书馆。
2.咱雅《格斯尔传》手抄本,1936年在蒙古国旧咱雅库伦(今蒙古国策策力格市)咱雅班迪图书馆发现。今藏于蒙古国国立图书馆。
3.诺木其哈敦《格斯尔传》手抄本,约20世纪40年代从蒙古国北杭爱省所得。今藏于蒙古国国立图书馆。
4.鄂尔多斯《格斯尔传》手抄本,1954年从鄂尔多斯搜集到。今藏于内蒙古社会科学院图书馆。
5.隆福寺《格斯尔传》手抄本,1954年内蒙古语言文学研究所莫日根巴特尔先生在北京隆福寺大雅堂书店搜集到。今藏于内蒙古社会科学院图书馆。
6.策旺《格斯尔传》手抄本,扎木萨拉诺(即策旺)博士,于1918年在库伦(现在的乌兰巴托)搜集到。今藏于蒙古国国立图书馆。
7.卫拉特《格斯尔传》手抄本(托忒蒙古文),截止目前,托忒蒙古文手抄本到底收藏有多少,没有较完整的统计。苏联科学院东方研究所藏有8种托忒蒙古文手抄本。国内收藏的卫拉特《格斯尔传》手抄本大概有三种。